每个国家都有自己独具特色的文化，而体验文化的独特性便成为了交换生活不可或缺的独特性。无论是每周末上午不惧严寒扛着毯子来看football game的橄榄球迷，还是每天穿着奇装异服滑滑板上下学的明大学子，亦或是万圣节的pumpkin curving，感恩节的火鸡大餐，还有让人剁手吃土欲罢不能的black Friday和cyber Monday，种种这些给你新奇体验的人事物构成了对一个国家文化的初探。

在这里，你也可以认识来自不同国家的人。City tour时和日本姑娘来一张卡哇伊的selfie，周末和英国小哥在community room看一场阿森纳的比赛，在thanksgiving dinner上给希腊美女讲讲什么是bubble tea，听一起上高尔夫的韩国欧巴讲讲他在法国上学的经历……和来自不同文化背景的人聊天，永远不会缺少话题，你也许会惊讶于文化的差异性，却也可能感叹于看起来千差万别的文化却有那么多相同的东西。

美食，也是文化交流的重要媒介。来到这里，你会发现几乎所有的活动都会提供免费的点心和饮料，而精美的cupcake和cookie会是你不断参加活动的一大动力。Global program组织的American family dinner也是感受美国文化的好机会。我去的是卡尔森商学院一位教授的家，他和太太还有7岁的小女儿住在一栋两层的house里面。因为十分喜欢中国文化，也因为他可爱的小女儿在学习汉语，家里充满了浓重的中国氛围，而我也有幸在他的家里品尝到了拍黄瓜、干煸四季豆和豆腐三文鱼的美味。

 

生活节奏并没有因为快捷的交通而变得十分匆忙，或许是因为课业并不是很繁重，与清华相比，交换的生活并不是马不停蹄，有了更多的时间去体会生活细节与点点滴滴，可以在草坪上晒太阳思考人生，也可以在宿舍厨房里细细钻研一道菜的奥秘，偶尔赶一赶deadline也会感慨为什么自己的拖延症还没有好。留学在外是最可以培养独立生活能力的机会，从完全不会做饭到可以切出火锅牛肉片，从不懂电路原理到自己动手修空调，每一天都会有新的挑战，让我们不断地开发自己的技能点。

虽然只是在外交换半年，但却要真真正正地经历留学生的生活，对于已经习惯清华生活的我们来说的确是一个不小的挑战。明尼苏达地处于美国北部地区，首府明尼阿波利斯在世界全球未被PM2.5污染的十大城市排行榜中排名第六，是一个十分宜居的城市，这里的生活也有着一种与清华截然不同的怡然自得。仅有的三条轻轨线路覆盖了明尼阿波利斯、圣保罗、全美最大的购物商场MOA和奥特莱斯等诸多地标，方便快捷同时价格合理，校内的主要交通也要依赖于轻轨，因此等轻轨和赶轻轨已经成为每天必会发生的场景。

安逸的生活并不会带来惰性，反而让我们有了更多的时间去做一直没有机会完成的事情：有规划的健身、读一些闲书、学习新的技能，找到真正喜欢的未来方向……有了更多的时间，所有要进行更多的思考。明大的生活虽然只有短短的四个月，但带来的影响与改变却不少，一个新的环境中发现一个新的自己。

Carlson带着清华经管的影子。如同所有商学院，西装革履，行色匆匆。本科生一门管理信息系统课程非常出名，以lecture形式，请当地各大企业的员工做讲座，和业界结合紧密。课程内容更是天马行空，从data mining到ERP，从cyber security到big data，几乎涵盖了信管领域。而考试，一半是group quiz一半是crowd sourcing。在明大，经济专业是在文理学院，中国人印度人横据大半江山。课堂相对随意，对于接受国内数学教育的我们，总体来说都能很好掌控。我们还选修了计算机系的课程。数据结构每周一quiz，计算机网络四次作业堪比四次大作业。整整泡了两天机房，为了跑server，一人五开，面对24寸液晶屏幕，有些发怔。

其实明大的学习氛围并没有想象中那么浓，但真正遇上实际问题时，“骄傲的”我们就有些无措。凌晨回寝的时候，空荡的街角，嘲弄着同样空荡的心。我不禁去思考交换的意义。其实和不同的交换生，国际生，本地人交流的时候就发现，从小接受西方教育的他们更加注重实际。课外打工，企业实习，应用类project，信手拈来。英文pre于我们而言多多少少心里发怵，而他们还唱起了rap。

再说科研。有人说，明尼苏达太冷，所以适合学术。作为信管领域的TOP3和发源地，明大名副其实。每周组会高强度汇报加茶点，教授犀利而脑洞大开的点评，实验室师兄师姐一边调侃一边灵感泉涌。所以，如果想做学术，明尼苏达是一个好的选择~

也许比起身体在路上，旅行的意义更在于心在路上。这一路上实现了许多夙愿，比如看了百老汇的演出、NBA 的现场，见了绮丽的黄石风光、从小在笑话中耳闻的“世界上最大的抹布”——“你家那块大破布”（谐音：尼亚加拉大瀑布）等等。也收获了很多计划外的惊喜，尝试了许多“第一次”，譬如一个人独自旅行、与陌生人合住青旅、租住Airbnb、自驾游、乘坐灰狗城际大巴车等等。尝试新鲜事物有一定风险，也经历过五味杂陈，回首却也都是满满的珍贵记忆。也鼓励学弟学妹们在学业课余时间和精力允许的情况下多出去走走，让交换的生活更加丰富多彩:)