洪水，清华经管学院经济与金融专业经25班，赴美国伊利诺伊大学香槟分校（UIUC）商学院交换。安徽黄山人，传说中的避雾霾胜地Top3。双子座，集文艺与逗比于一体。享受旅途，希望能够在清醒与懵懂间坚定前行。

接近十三个小时的飞机，穿过白昼与黑夜，跨越白令海峡，生命中凭空多了四万六千八百秒的我们终于从下午一点的北京飞抵了同样时刻日光倾城的芝加哥。走下飞机的那一刻，腿是软的，我想应该不仅仅是因为时差。在办理入境手续的队伍中，我在心中默念，美国，我终于来了。

 

“洪水，说说看你以后想当什么啊？”

“科学家！”

“有志气！那你以后想去哪里念书呢？”

“清华，然后再去美国留学。”

“好！”饭桌上一阵齐刷刷的喝彩声。

对待美国，从小一直有一份不大一样的感情，年少时懵懂的自己随便说说的话，却在心中扎下了根。在那个我永远也不会忘记的夏天，走出T3航站楼，看着北京的夜空，心里翻涌的思绪倒似乎和今时今日踏在美洲土地上时有些相像了。不知道，所谓的“念念不忘，必有回响”又是否有这层含义。

 

这么多年不文艺发现说起这样的话感觉背脊发凉，还是回到平静的叙事好了。正因为小时候有这样的一些想法，从交换选学校开始，我便坚定了要来美国看看的信念。相比欧洲或壮丽风光或小资情调，我还是选择了四所都位于北美的学校（作为保底填了两所加拿大的学校，当然事实证明好像加拿大的学校更火）。交换面试最寻常的一个问题，面试官问我：“为什么选择北美？”我不假思索地回答道，感受教育水平，体会人文气息（当然用的是英文）。交换结果出来的那天，不到九点钟接到李妍老师的电话，告知我入选了自己的第一志愿UIUC，在此向被我吵醒的室友们道歉。（哎语气好嘲讽室友们么么哒！）

提到UIUC，大家可能会从学长学姐的口中了解到，它隶属于伊利诺伊州，位于伊利诺伊首府芝加哥的南部约两百公里，一个叫做香槟和厄尔巴纳的小镇。高中学文科或者有一些地理知识的同学都应该知道，伊利诺伊州的大部分土地都用来种植玉米，因此会有人说这里是一座矗立在荒凉的玉米地中的学校，连我们一开始在旅途中遇到一个Penn State的Freshmen都跟我们说，她的同学千叮咛万嘱咐让她不要申请UIUC因为听说这里出门要走好久才能吃到麦当劳。记得当时我们六个倒吸一口冷气，大家都陷入了久久的沉思……

 

结束了美西旅行的我们，回到了第一天到达的芝加哥，坐大巴车来到了我们即将度过四个月交换生活的伊利诺伊大学香槟分校。一路上，看到窗外转瞬即逝却不觉得可惜因为实在太单调的风景——玉米地，我们几人的心凉了……拖着大箱小箱找到了租房公司，又回到了之前租好的house。虽然嘴上说着不累要出门找东西吃，但大家身体都很诚实，一个个赖在沙发上不肯动了。当然，在面临不去超市买东西就即将睡席梦思的后果之下，我们仍然迫不得已流离辗转，像农民进城赶集似的来回运送着大包小包，晶宜表示这么拼也是醉了。

无论如何，第一天在香槟的生活，就这样安稳地结束了。 

既然要聊在香槟的生活，最主要的先要来谈谈学习。毕竟来美国而非去欧洲交换，就确定了你这一个学期的关键词依然是学习。那么，自打脸的时刻到了，UIUC商学院同学们的姿势水平实在不敢恭维，这点相信晶宜比我更有发言权，听说她被一个在瑞银IBD实习过的韩国留学生邀请做一个project而此人却连基本的折现现金流估值都不很熟悉。那么我所接触到的美国小伙伴呢，更是到了连计算器都按不好的程度，这从在投资学课上，全班的智商都被我们几个清华的碾压了就能够窥见一斑。（以上都是我所遇到的情况，我不对其他我没看到的情况负责XD）

然而美国学生的其他一些特质都是很值得肯定的，一是不懂了就问，没什么丢人的。很多时候在国内，尤其是国内的大课上，通常是老师一问“any questions？”就是冷场的开始。有问题的同学们不约而同地将疑惑深藏于心，心里想着，回去复习一下笔记，看看PPT就弄懂了。殊不知，很多时候，你就直接去吃饭了，连同这些疑惑都不管不顾一股脑随着食物消化了，问题越积越多，自然对自身不利。同时，美国的教学中采用案例特别多，尤其是这学期选修了一门M&A，很多时候老师上课从不谈知识点，而是一来就发下case，在讨论之后讲解。从这些方面我也感受到了国外教学和国内的不同，国内的课程总是会有意无意地过多强调理论和计算，比如公司金融中debt refunding，我当时就是在连refund是什么在什么情况会发生又有什么影响都不知道的情况下，看浩叔叔在PPT上打出了好长的一个算式，当时真是有一股森森的无力感啊。

简单聊完了学习，剩下来当然就是每天的日常生活啦。听说香槟在冬天的时候会非常冷，密歇根湖上会吹来刺骨的寒风。果然，第一次寒潮全城降到接近零度也就九月中旬，那时国内还是短袖短裤，而怕冷的我们早早地就把屋内的暖气打开了。不过我们也不会待到香槟一年中最冷的时候，因为听说最冷要到每年的一月中下旬，那时天寒地冻白雪皑皑，这也是近年伊利诺伊州的常住人口数一直在减少的原因之一。在这边的吃食还是很方便的，有不少世界各地的饭馆，中国菜、日本菜、韩国菜、墨西哥菜等等之类，虽然吃多了之后还是觉得味道一般，但是我依然清楚地记得第一次在中餐馆吃到麻婆豆腐，整个人简直都升华了的感受。当然，我们也会自己做菜，只是巧妇难为无米之炊，玉米地买不到地道的食材，空有一身厨艺的健民（和我）也只能做做卖相普通的家常菜。不过自己做饭，在省钱这一点上还是极好的，而且在厨房里能够放松身心，在家里的沙发上吃上香喷喷的大米饭还是很享受的。

美国的学生们没有花大量的时间在学习上，那他们都去干什么了呢？答案是确定的，那就是交际。无论是party还是各种社团组织活动，其最重要的目的就是networking。美国人喜欢聊天，善于聊天，在和美国人的对话中永远不会觉得闷。开始的时候，总是会有担心听不懂别人说什么，或者对自己不那么顺溜的口语不自信。因为事实证明，日常对话最可怕了好吗！面试什么的根本比不上好吗！尤其是在你不知道他下一句要问什么的时候，整个人都是警觉度全开的状态好吗！在高中还自诩口语不错的自己在这里简直“我了个去”啊！我去芝加哥旅行住的是青旅，这真是一个对于中国人而言锻炼口语和美国年轻人交流的最佳场所（我想大多数中国人还是没法这么快融入美国的party文化吧）。在第一天被前台小哥搭（tiao）讪（xi）之后，受挫的我在第二天吃早饭的时候就又被一个美国小哥搭讪了，一句简单的“Where’re you from?”愣是听了三遍才明白。不过这次聊天结果还成，那个小哥居然夸了我的accent，我苦涩地笑了笑顺便抱怨了一下大多数的native speaker都说得很快有的时候根本catch不到意思。他笑笑说，他自己说英语算特别快的，有的时候他的美国朋友不注意也听不懂。（顿时化解了尴尬，真是会聊天啊有没有！）

 

Michigan Lake & Chicago Downtown

 

Standing at Skydeck

另外，是美国的治安。相比欧洲，美国绝对安全多了。没有人偷我的钱包，没有人抢我吃饭时放在桌子上的手机，我所碰到的黑哥哥虽然看上去还是很吓人，但事实上都没把我们堵到小墙角……哪怕是旅行是有一晚在Denvor的郊外穿越火车线时也没被“躲在灌木丛里的可疑分子”追杀。一个文化小TIP，social life的初级阶段选择无害的黑人会比较好。在UIUC碰到做访问学者的张海燕老师（巧！），去她家做客时她上高中的女儿对我们说，上课的时候她更愿意和黑人姑娘坐在一起，因为黑人没有架子、直来直去，白人想什么可能大多数情况下你不了解，而且白人会有他们自己的圈子，不那么容易融入。Anyway，即便如此，社会上的那些黑人朋友还是不要惹，去到大城市，黑人区也还是要小心避开。香槟比较往北有一个社区大学叫parkland college，黑人同学特别多，听说也不很安全，因此做公交车的时候小心别在你不熟悉的地方下车了。

在这边生活的时间越长，越觉得香槟并非荒凉，而是宁静。就像我敢晚上十一点从室内场馆里打完球独自一人步行回家（在国外找了一个club跟着打球也是蛮拼的），就像我们敢大晚上的没锁大门就一觉睡到天亮（第二天我们出门的时候大家都吓尿了），就像我们居住的这个街道，白天阳光镂刻出云朵的轮廓，夜晚月亮勾勒出婆娑的树影。

今天走在路上听健民说我们还有八十来天就要回国了，越发开始舍不得这片宁静祥和的土地。来到美国，还有很多事情没有尝试，我要一件一件去完成；还有很多地方没有去过，我要一个一个去踏足。恰如题目，希望自己能够在前行的道路上收获梦与成长。

最后，希望学弟学妹们都能够想清楚自己真正想要的东西，并努力得到它。

 

洪水2014年10月15日于厄尔巴纳